Lunedì potrebbe esserci una nuova doccia meteorica

Questo weekend del Memorial Day c'è la possibilità che tu possa vedere uno speciale evento astronomico: una doccia meteorica mai vista prima chiamata Tau Erculidi.

La nuova doccia meteorica potrebbe essere visibile la notte del 30 maggio al 31 maggio in Nord America, il che è una possibilità entusiasmante. Tuttavia, è difficile prevedere se le meteore saranno effettivamente visibili o no, poiché è ciò che la NASA chiama un evento "hit o miss".

Il motivo per cui l'evento è incerto è legato al fatto che è nuovo. Le docce meteoriche accadono quando la Terra si interseca con nuvole di detriti e pezzi di questi detriti entrano nell'atmosfera e bruciano, apparendo come una striscia luminosa nel cielo.

In una tipica doccia meteorica, come la doccia meteorica Eta Aquariid che è avvenuta all'inizio di maggio, la fonte dei detriti proviene da una cometa conosciuta-in questo caso, era la cometa di Halley. La cometa di Halley orbita in orbita il sole ogni 76 anni e mentre si avvicina al sole si riscalda e rilascia particelle di detriti. I detriti che questa particolare cometa lascia alle spalle è responsabile sia per le docce di meteor dell'Eta Aquariid che Orionid mentre la Terra raggiunge i detriti una volta all'anno nella sua orbita attorno al sole.

Ma la doccia meteorica tau erculide è nuova perché la cometa responsabile dei detriti ha fatto a pezzi solo di recente. La cometa, tecnicamente nota come 73p/Schwassmann-Wachmann e più comunemente denominata SW3, è stata vista per la prima volta negli anni '30 ma non è stata più individuata fino agli anni '70 perché era così debole. Quando è stato osservato nel 1995, improvvisamente è stato molto più luminoso e gli astronomi si sono resi conto di essersi infranto a pezzi, lasciando sulla sua scia una scia di detriti. La cometa ha continuato a frammento in pezzi più piccoli nel tempo, e ora la Terra sta attraversando la sua nuvola di detriti e potrebbe portare a una spettacolare doccia a meteora.

"Questo sarà un evento tutto o niente", ha dichiarato Bill Cooke, leader dell'ufficio ambientale meteoroide della NASA presso il Marshall Space Flight Center. “Se i detriti di SW3 viaggiavano più di 220 miglia all'ora quando si separavano dalla cometa, potremmo vedere una bella doccia a meteoriti. Se i detriti avevano una velocità di espulsione più lente, allora nulla arriverà sulla Terra e non ci saranno meteore da questa cometa. "

Ciò significa che se i meteore sono visibili, si muoveranno più lentamente di quanto non sia tipico e saranno deboli. Il posto migliore per vedere la potenziale doccia meteorica sarà in Nord America, da qualche parte dove è buio con un po 'di inquinamento luminoso e cieli limpidi. La doccia raggiungerà il picco intorno all'una di notte ET sulla costa orientale e intorno alle 22:00. PT sulla costa occidentale.

Non hai bisogno di un telescopio o di un binocolo per vedere una doccia meteorica, secondo i consigli di Space.com, ma dovresti evitare di guardare fonti di luce intensa come il tuo telefono prima di provare a osservare una debole doccia. Avvolgiti, trova un posto fuori dalle fonti luminose e sdraiati per vedere il più possibile il cielo per aumentare la possibilità di individuare le meteore.